Hear all the bombs, they fade away

Pocos discos en esta década demuestran una calidad tan constante. The Crane Wife, de The Decemberists, es uno de esos álbumes que te mueve de principio a fin, sin puntos flacos, con un inicio y un cierre perfecto, formando un círculo perfecto. Es difícil destacar uno o dos temas, porque cada uno tiene lo suyo pero a la vez todos son una unidad, forman una obra musical de una hora que tal vez, si la memoria es justa, será recordada en algún tiempo como una de las mejores producciones de esta década en la que la música parece decaer pero nos ofrecer grandes obras maestras como ésta.

Es difícil encontrar hoy en día letras en los discos. Y me refiero a letras que realmente valgan la pena, no sólo estéticamente, sino desde el lado del contenido. The Crane Wife, o las historias que se cuentan en el disco, están basadas en La tempestad de William Shakespeare y en el cuento popular japonés de La grulla. Colin Meloy (siempre le digo "Mellon Collie") debe ser uno de los mejores escritores de letras de la actualidad; tiene la cada vez menos frecuente capacidad de contar historias con las canciones sin aburrir ni parecer pomposo.

The Crane Wife será difícil de superar para la banda de Portland, pero por suerte demostró con su nuevo disco, The Hazards of Love, que no se va a quedar estancada ni se va a conformar con lo ya hecho. Todavía quedan ideas por explotar, cambios por atravesar y muchas historias por contar.

And all the stars were crashing 'round (parte 1)
As I laid eyes on what I'd found (parte 2)

Un nuevo viaje a Islandia

Parecería que Jón Þór Birgisson, o Jónsi, cantante de Sigur Rós, entró en ese período de hiper-productividad que todos los grandes músicos atraviesan en algún momento de su carrera. En 2007, Sigur Rós editó el dvd Heima y el álbum doble Hvarf-Heim. En 2008, la banda islandesa publicó su quinto LP y Jónsi, bajo su pseudónimo Frakkur, editó un disco. Y este año, además de finalizar la grabación del disco nuevo de Sigur Rós (que saldrá a la venta el año que viene), grabó junto con Alex Sommers, su novio, Riceboy Sleeps.
En un principio el nombre del dúo también era Riceboy Sleeps, pero decidieron cambiarlo por Jónsi & Alex, que era también el nombre que usaban para sus producciones gráficas (gran parte del artwork de Sigur Rós es obra de ellos).
Este disco cuenta con la participación de Amiina y el coro de Kópavogsdætur, y tiene un estilo ambient similar a los temas de introducción de los discos Ágætis byrjun y Takk... con un adicional propio del dúo. En algunos pasajes aparece sampleada la voz de Jónsi que, como siempre, nos transporta a Islandia y nos llena de paz.
Riceboy Sleeps es música para disfrutar de un día de lluvia tirado en la cama, o un día de sol en el medio de la nada. O simplemente para tirarse en la cama y escuchar hasta sumirse en un sueño profundo y tranquilo.

All the big trees...

El peso de millones de litros de agua empujándonos hacia el fondo. El ruido sordo que viaja miles de kilómetros bajo la superficie. Criaturas de los abismos, surgidas de profundidades a las que ningún humano ha llegado jamás. El océano, una sola masa hídrica conectando todo el planeta. El verdadero útero primigenio, desde donde se arrastraron las primeras formas de vida. La tumba final, la que cubrirá todo cuando estalle el último cataclismo. Eterna, pulsante, insondable. Y el hombre, obsesionado, que va perdiendo hasta su última espina de humanidad en la orilla. Contemplando la marea en trance, absorbiéndola hasta formar parte de ella y desaparecer...

"I'd like to have some last words before I forget how to walk upon these muddy shores and entirely cease to breathe like a man..."

Demonios fugan de la nueva Babilonia

Tomando el nombre de una mítica película de terror española, "Ceremonia Sangrienta", tres muchachos y la señorita Alia O'Brien nos arrrojan a un abismo de magia negra. Esto es doom, sangre, psicodelia, brujería y rituales paganos. La chica en cuestión oficia de sacerdotisa con una voz que suma muchísimo al aire místico de todo el disco, toca la flauta (insertar chiste mediocre), el órgano (chiste mediocre námber chú) y termina de transformar una propuesta que podría haber sido un mero Sabbath+Jethro Tull en algo que me atrevo a calificar como uno de los mejores lanzamientos del año hasta ahora. Explico: no van a descubrir la pólvora doom con este disco, eso ya lo hicieron Sabbath y Pentagram hace décadas. Pero la cuota de psicodelia por el lado de los teclados, lo medieval de la flauta y la capacidad que tiene este disco para hacerte sentir que te están por sacrificar en honor a Belcebú convierten la obra en algo que todo amante de las atmósferas rockeras añejas debería escuchar. Y aún si lo tuyo es el grindcore con temas de 1 minuto de duración, dales una oportunidad e invocá a los dioses del submundo con Blood Ceremony.

"I see witches in the sky..." (link de descarga no tradicional = cachito de letra = socialización del material pero con onda)

El delicado encanto de los EP's

Muchas veces un EP puede transmitir en pocas canciones o en pocos minutos lo que una banda representa en su totalidad. Personalmente, tal vez sea un fetiche, soy muy aficionado a los EP's y me gusta mucho buscarlos una vez adentrado en la discografía de una banda porque suelo encontrar joyitas.

Es por eso que La Nota Marrón les trae siete EP's (sí, siete, hoy nos levantamos arbitrarios) para deleite de todos ustedes, oh fieles lectores de este tan intermitente pero cálido blog. Van sin orden de preferencia de ningún tipo.

Antes de lanzar su obra maestra, Loveless, My Bloody Valentine editó esta joyita llamada Glider. Está compuesta por cuatro canciones, una de ellas el cierre de Loveless: Soon.
My Bloody Valentine - Glider EP

Mogwai es una banda que suele sacar bastantes EP's. Éste, titulado simplemente EP, salió en 1999, el mismo año de la edición del segundo LP de la banda, Come On Die Young. Consta de cuatro temas, y en parte lo elegí porque uno de ellos es Stanley Kubrick y como fan de las películas de este buen hombre me vi en la obligación de incluirlo en este compilado de EP's.

Mogwai - EP

Peculiar tapa la de Slow Riot for New Zerø Kanada de Godspeed You! Black Emperor (O Godspeed You! Barack Obama, como rebautizó Jeph Jacques a la banda canadiense). Son caracteres hebreos y dicen algo así como "sin forma, vacío" (fuente).
Este disco contiene dos canciones, Moya (en honor a Mike Moya, co-fundador de la banda que abandonó el proyecto antes de que se editara este EP) y BBF3. Ambas son de gran nivel, pero creo que la primera podría considerarse como la definición misma de lo que es el post-rock. Crea un clima angustiante y genera muchísima expectativa... hasta que llega el clímax y escuchamos a estos canadienses dementes en todo su potencial.
Godspeed You! Black Emperor - Slow Riot for New Zerø Kanada EP



Ahora pasamos a una de las mejores bandas argentinas (a mi entender, claro está): El Robot Bajo el Agua. Uno de los hermanos Kramer, Nicolás, junto con Lucardo (los dos ex-integrantes de la entrañable Jaime Sin Tierra) comenzaron su proyecto con La Óptica Espacial desde el Corazón, seguido por este brevísimo EP titulado Destrabando la Palanca. Como sería constante a lo largo de la carrera de El Robot (q¡ue está grabando disco nuevo!), letras hermosas y muy buena música para formar una combinación perfecta que nos llena de paz.
El Robot Bajo el Agua - Destrabando la Palanca EP


A ver: que lo que voy a decir a continuación no se tome como una ofensa hacia esta banda (que me gusta muchísimo): este EP es la evidencia irrefutable de que Arcade Fire evolucionó a pasos agigantados desde su formación hasta la producción de su primer LP. No es que el EP homónimo no me guste, pero parece bastante zonzo al lado de las dos obras gigantes que le siguen. Tal vez lo mejor sea escuchar la versión vieja de No Cars Go, canción que después sería renovada y muy embellecida para Neon Bible.
Más allá de todo lo dicho anteriormente, está bueno escuchar este EP para ver cómo comenzó todo y después apreciar aun más la mejoría notable entre esta etapa de la banda y los dos LP's.
Arcade Fire - Arcade Fire EP



Llegando al final del conteo (eso suena muy MTV *asco*), La Nota Marrón les trae algo más nuevito: Ephemeral de Pelican, editado hace muy muy poco. Es el post-metal de calidad que siempre nos dio Pelican, tal vez con gusto a poco por ser un disco tan cortito, pero a la vez con gusto a mucho por ser tan bueno y tener un cover de Earth. Y ahora a esperar otro LP, porque después de City of Echoes todos queremos mucho más Pelican.
Pelican - Ephemeral EP



Porque nunca puede faltar Radiohead, he aquí un excelente EP de la época de Ok Computer. Airbag/How Am I Driving? se editó en 1998, diez meses después del disco que catapultara a la banda de Oxford definitivamente a la fama mundial. Curiosamente, Airbag nunca tuvo video ni fue lanzado como single a pesar de encabezar este EP, compuesto por otros seis temas. Y me atrevo a decir que varios de ellos podrían haber entrado tranquilamente en un LP (como Polyethylene, Palo Alto o A Reminder).
Es un gran cierre a la etapa de Ok Computer. Después, dos años más tarde, vendría la sorpresa y perfección de Kid A. Y bueno, todos sabemos cómo sigue la historia...
Radiohead - Airbag/How Am I Driving? EP